漸新世時期半濕潤-半干旱為主的中亞古環境

距今?3?400?萬年的漸新世初期，非洲板塊、印度板塊與歐亞板塊的匯聚加劇，直接的效應就是青藏高原的進一步隆升和新特提斯海的進一步收縮（圖?3）。此外，漸新世初期也發生了新生代氣候變冷進程中最重要的氣候事件——南極冰蓋開始形成，全球氣候開始從“溫室期”轉變為“冰室期”，并伴隨全球海平面的大幅下降。 

漸新世初期，在大陸匯聚與全球變冷導致的海面下降的共同作用下，此前曾經聯通在一起的新特提海被分割成南、北兩個分支，其中，北支稱為副特提斯海（Paratethys）（圖?3）。由于印度板塊與歐亞板塊的持續碰撞，青藏高原中部的隆升高度在漸新世時期已經接近海拔?3?000?米的高度^[16-18]。盡管有國外學者利用碳酸鹽氧同位素古高度計認為高原中部在漸新世已經接近現今高度，但是，無論是土壤碳酸鹽或是湖泊碳酸鹽氧同位素高度計都存在不可回避的問題——氧同位素分餾受水汽來源與碳酸鹽成巖作用（重置）的影響很大，因此嚴重影響其可靠程度。青藏高原的隆升無疑會更有效阻擋南亞季風深入到亞洲腹地，其“雨影”效應已經十分顯著。漸新世時期，東亞季風尚未形成，能夠影響亞洲中緯度地區的水汽來源，基本只剩下西風環流的水汽。

盡管漸新世初期的副特提斯海其范圍較始新世時期縮小，但此時帕米爾仍未與南天山相撞，來自大西洋及副特提斯海的水汽通道尚未關閉。而且，天山山脈也仍然是低海拔的山脈，尚未發生構造復活。水汽依然能夠被盛行的西風帶到中亞。但由于上風方向水汽范圍的減少，被西風環流帶入亞洲中緯度干旱區的水汽相應減少，導致亞洲腹地開始出現半干旱氣候。在距離副特提斯海水汽來源最遠的蒙古國南部，漸新世初期開始出現風成的紅黏土沉積。

然而，在蒙古國出現的漸新世風成紅黏土夾有古土壤和碳酸鹽結核層，這表明當時的亞洲中緯度地區至少是半干旱氣候，而不是極端干旱氣候。眾所周知，成土碳酸鹽結核的形成必須有足夠水分化學淋溶作用，因此，成土碳酸鹽結核的存在說明當時并不是極端干旱氣候。而且在蒙古國的區域地質調查中，也并未發現任何的古沙丘沉積，上述漸新世紅黏土沉積為風力從山前洪積扇、干旱的古河道等搬運而來。

在漸新世末期前后，黃土高原的六盤山以西以及新疆準噶爾盆地也開始出現風成的紅黏土沉積。這些地區的風成紅黏土同樣夾有古土壤和碳酸鹽結核，這證明其經過足夠水分的化學淋溶作用，并且其本身是粉塵堆積，而不是風沙沉積，其沉積環境應當為草原-干草原的半濕潤-半干旱環境。

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